Osceola Commissioners Honor 5 as ‘Woman Warrior’

Published on April 20, 2021

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Osceola County, Florida – In honor of Women’s History Month, Osceola County recognized five women for their positive contributions to the community on Monday, April 19, 2021.

“We celebrate the achievements of this year’s nominees because they lead by example and action. During a time of pandemic, this leadership is even more important than ever,” said Osceola Commission Chairman Brandon Arrington. “Our community is blessed to have such a forthright group of role models to lead, inspire and empower us. All five women have dedicated their efforts to improving Osceola County and are inspirational role models. We are better for their concern, commitment and advocacy.”

The impetus for the award started seven years ago after Vice Chairwoman Viviana Janer was elected to the County Commission. Each commissioner selects a nominee for the award. Because of the COVID-19 pandemic, it was not possible to hand out the award, last year. Commissioners, therefore opted to recognize last year’s recipients Monday.

This year’s Woman Warrior honorees include:

District 1, Eleanor Salvucci, Community Volunteer: Eleanor is active in her church and in her Homeowners Association, writing monthly articles for the community newsletter. She has been the Secretary for the local District of the Federation of Manufactured Homes of Florida and has assisted in trips to Tallahassee to present legislation, volunteered for local arts organizations, and coordinated trips for community residents.

District 2, Erika Booth, School librarian at Canoe Creek K-8: Erika Booth is a 5th generation Osceola County native, a wife and a mother of three. She is passionate about her faith, volunteering and giving back to our younger generation with a 20-year history in education. She is a public school educator -- working with middle school students with disabilities in literacy and writing. She has been a school librarian, speech-language pathologist and an elementary and middle school teacher. Erika was Osceola County School District Teacher of the Year for both Harmony Community School and Hickory Tree Elementary.

District 3, Martha Cusimano, Community Volunteer: Martha moved to Central Florida from Pennsylvania after a career that spanned academia, health care, the auto industry and foundation work. In retirement, she found time to nourish a life-long passion for community service. She and husband Jim helped organize the food pantry at St. Rose of Lima Catholic Church that provides food to nearly 30,000 food insecure people annually. They founded DUO: Do Unto Others, an initiative with Solivita neighbors, which has raised over $260,000 for the pantry -- and served on the board of Habitat for Humanity Osceola for eight years.

District 4, Tammy Douglass, Help Now: Tammy has been the executive director of Help Now of Osceola since 2006. Her vision has successfully guided the agency’s mission, growth and reach by more than 200% with numerous programs to help survivors of domestic violence and their children find safety. In addition to offering safe shelter, Help Now hosts an array of services that touch over 10,000 Osceola residents each year such as a court advocacy program, free legal representation for survivors filing for injunctions, an economic empowerment project, child welfare advocacy project and prevention education for children.

District 5, Larisa Roderick, Community Volunteer: Larisa is an avid historian who has spent the last decade making it her mission to ensure service members laid to rest at St. Cloud’s Mount Peace Cemetery are buried with the proper recognition. She has devoted her time and efforts to not only research and identify veterans buried at Mount Peace but also to honor their service. Larisa has been able to identify more than 60 veterans and has applied and received headstones for veterans who served during the Civil War, the Spanish-American War and World War I and World War II.

Los Comisionados de Osceola Honran a 5 como ‘Mujer Guerrera’

Condado Osceola, Florida – En honor al Mes de la Historia de la Mujer, el Condado de Osceola reconoció a cinco mujeres por sus contribuciones positivas a la comunidad, el lunes, 19 de abril de 2021.

“Celebramos los logros de las nominadas de este año porque llevan el ejemplo y la acción. Durante esta pandemia, este liderazgo es aún más importante que nunca,” dijo el presidente de la Comisión de Osceola, Brandon Arrington. “Nuestra comunidad tiene la bendición de tener un grupo de modelos a seguir para dirigirnos, inspirarnos y empoderarnos. Las cinco mujeres han dedicado sus esfuerzos a mejorar el Condado de Osceola y son modelos inspiradores a seguir. Somos mejores por su preocupación, compromiso y defensa.”

El ímpetu para el premio comenzó hace siete años después de que la vicepresidenta Viviana Janer fuera elegida para forma parte de la Comisión del Condado. Cada comisionado selecciona una candidata para el premio. Debido a la pandemia COVID-19, no fue posible entregar el premio, el año pasado. Los comisionados, por lo tanto, optaron por reconocer las ganadoras del año pasado, ahora.

Las homenajeadas a la mujer guerrera de este año incluyen:

• Distrito 1, Eleanor Salvucci, voluntaria de la comunidad: Eleanor participa activamente en su iglesia y en su asociación de propietarios de viviendas, y escribe artículos mensuales para el boletín de la comunidad. Ha sido la Secretaria del Distrito local de la Federación de Casas Prefabricadas de Florida y ha ayudado en viajes a Tallahassee para presentar la legislación, se ofreció como voluntaria para organizaciones artísticas locales y coordinó viajes para residentes de la comunidad.
• Distrito 2, Erika Booth, bibliotecaria escolar en Canoe Creek K-8: Erika Booth es nativa de la quinta generación del Condado de Osceola, esposa y madre de tres hijos. Ella es apasionada por su fe, se ofrece como voluntaria y retribuye a nuestra generación más joven con una historia de 20 años en la educación. Ella es una educadora de escuela pública - trabajando con estudiantes de secundaria con discapacidades en alfabetización y escritura. Ha sido bibliotecaria escolar, patóloga del habla y el lenguaje y maestra de primaria y secundaria. Erika fue la Maestra del Año del Distrito Escolar del Condado de Osceola tanto para Harmony Community School como para Hickory Tree Elementary.
• Distrito 3, Martha Cusimano, voluntaria de la comunidad: Martha se mudó a Florida Central desde Pensilvania después de una carrera que abarcó la academia, la atención médica, la industria de automóviles y el trabajo de fundaciones. Al jubilarse, encontró tiempo para alimentar una pasión de por vida por el servicio comunitario. Ella y su esposo Jim ayudaron a organizar la despensa de alimentos en la Iglesia Católica St. Rose of Lima que proporciona alimentos a casi 30,000 personas con inseguridad alimentaria, al año. Ellos fundaron DUO: Do Unto Others, una iniciativa con los vecinos de Solivita, que ha recaudado más de $260,000 para la despensa, y sirvió en la junta de Habitat for Humanity Osceola durante ocho años.
• Distrito 4, Tammy Douglass, Help Now: Tammy ha sido la directora ejecutiva de Help Now en Osceola desde 2006. Su visión ha guiado con éxito la misión, el crecimiento y el alcance de la agencia en más del 200% con numerosos programas para ayudar a las sobrevivientes de violencia doméstica y sus hijos a encontrar seguridad. Además de ofrecer un refugio seguro, Help Now ofrece una variedad de servicios que llegan a más de 10,000 residentes de Osceola cada año, como un programa de defensa judicial, representación legal gratuita para sobrevivientes que solicitan mandamientos judiciales, un proyecto de empoderamiento económico, un proyecto de defensa del bienestar infantil y educación preventiva para niños.
• Distrito 5, Larisa Roderick, Voluntaria de la Comunidad: Larisa es una ávida historiadora que ha pasado la última década haciendo su misión de asegurar que los miembros del servicio que descansan en el cementerio Mount Peace en St. Cloud estén enterrados con el reconocimiento adecuado. Ella ha dedicado su tiempo y esfuerzos no solo a investigar e identificar a los veteranos enterrados en Mount Peace, sino también a honrar su servicio. Larisa ha podido identificar a más de 60 veteranos y ha aplicado y recibido lápidas para los veteranos que sirvieron durante la Guerra Civil, la Guerra Hispanoamericana y la Primera y Segunda Guerra Mundial.